Κείμενο / Φωτογραφίες: Γιώτα Μαυραγάνη
Ο Παλαιός Παντελεήμονας, είναι ένα μικρό χωριό, χτισμένο στις ανατολικές πλαγιές του Ολύμπου σε υψόμετρο 440 μέτρων. Ανήκει στον νομό Πιερίας και αποτελεί τον «προκάτοχο» του Νέου Παντελεήμονα, ενώ έχει επίνειο την παραλία Παντελεήμονα που είναι πολυσύχναστο καλοκαιρινό θέρετρο. Το όνομά του το οφείλει στον Άγιο Παντελεήμονα, του οποίου η εικόνα, λέγεται ότι, δέχτηκε δέηση από τους κατοίκους του χωριού και τους γλύτωσε από λοιμό. Κατά την περίοδο 1967-1973, ο οικισμός του Παλαιού Παντελεήμονα δέχτηκε σωρό κατολισθήσεων με αποτέλεσμα, οι κάτοικοι, να χτίσουν τον οικισμό από την αρχή στο σημείο του Νέου. Αργότερα, Έλληνες και ξένοι, αποφάσισαν να επενδύσουν στον τόπο, αγοράζοντας τα άλλοτε εγκαταλελειμμένα σπίτια και αναπαλαιώνοντάς τα με όσα ορίζει η παράδοση, να τα μετατρέψουν σε φιλόξενα, τουριστικά θέρετρα. Αν και η φυσική θέση του χωριού το κατατάσσει στους χειμερινούς προορισμούς, λόγω της γραφικότητάς του και της κοντινής του απόστασης από τη θάλασσα χαίρει μεγάλης επισκεψιμότητας και το καλοκαίρι. Πλακόστρωτοι δρόμοι, παραδοσιακοί ξενώνες, παντοπωλεία με ντόπια προϊόντα και ταβερνάκια με τις εκλεκτότερες γεύσεις της Μακεδονίας υποδέχονται τα σαββατοκύριακα, αλλά και τις καθημερινές, πολλούς τουρίστες από την Ελλάδα και το εξωτερικό, κυρίως τις βαλκανικές χώρες. Λόγω του ότι είναι αμφιθεατρικά κτισμένος, ο Παλαιός Παντελεήμονας αγναντεύει τον Θερμαϊκό κόλπο ανάμεσα από τις καταπράσινες φυλλωσιές. Οι συχνές βροχοπτώσεις του χειμώνα βοηθούν στο να συντηρηθεί το κατάφυτο δάσος και να διατηρείται ζωντανός αυτός ο πνεύμονας.
Σε πολύ κοντινή απόσταση από το χωριό βρίσκονται η Κατερινόσκαλα, το Λιτόχωρο, η Κατερίνη και το Δίον, που παρουσιάζει αρχαιολογικό ενδιαφέρον. Οι κοντινές παραλίες του Πλαταμώνα, των Νέων Πόρων και των Μεσάγγαλων είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς και προσφέρονται τόσο για μπάνια, όσο και για τη βραδινή σας έξοδο. Ο Όλυμπος και τα Πιέρια Όρη που περιβάλλουν τον νομό και τα ποτάμια που πηγάζουν από εκεί, περιμένουν τους λάτρεις των extreme sports, αλλά και τους πιο συντηρητικούς οπαδούς της φύσης να ανακαλύψουν συγκλονιστικές ομορφιές.
Ακόμη κι αν δεν καταφέρετε να μείνετε στον πανέμορφο αυτό οικισμό, εφόσον ταξιδεύετε στην Εθνική Οδό Αθήνας-Θεσσαλονίκης, κάντε μια μικρή παράκαμψη για να επισκεφθείτε το μέρος. Σίγουρα θα βρείτε πολλούς λόγους για να ξαναγυρίσετε.
